parameter와 argument

일하다가 갑자기 궁금증이 생겼다. parameter와 argument가 어떻게 다를까? 각각의 정확한 뜻은 뭘까? parameter는 그냥 '파라미터' 또는 '매개변수'고 argument는 '인수' 또는 '인자'란 정도까지만 생각나고 정확한 뜻이나 구체적인 차이점 같은 것은 모르고 있다는 것을 깨달았다.

Google에서 검색해보니 이걸 궁금해했던게 나만은 아니었다는 걸 알게 되었다. Stack Overflow에도 이에 대한 질문과 대답이 있다.

• What's the difference between an argument and a parameter?
• "Parameter" vs "Argument"

검색 결과를 살펴보고 링크를 따라가다보니 parameter와 argument의 차이점을 잘 설명한 페이지도 찾았다.

• parameters
• arguments

결론은, 많은 사람들이 parameter와 argument를 구분없이 사용하고 있지만 이 두 용어는 다르다는 것이다.

• parameter: 함수(또는 메서드)를 정의할 때 함수 선언부에 나오는 변수
• argument: 함수를 호출하는 곳에서 함수에 넘기는 값(또는 변수)

코드를 보면 이해가 쉬울 것 같다.

...
public static int sum(int a, int b) {
  // a, b는 parameter로 함수 sum이 입력을 받는데 사용하는 변수다.
  return a + b;
}
...
int result1 = sum(10, 20);
// 10, 20은 argument로 함수로 전달되는 값이다.

int a = 10;
int b = 20;
int result2 = sum(a, b);
// 여기서 a, b도 argument다.
...