샤워 믹서

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안방 욕실 샤워기에서 온수가 안 나온다. 예전에도 한 번 이런 일이 있어서 샤워 믹서(shower mixer)¹를 분해했던 썼던 기억이 난다. 그때 기억으로는, 샤워 믹서에서 별다른 문제를 발견하지 못했지만 온수 수압이 아주 약했던 것 같다. 샤워 믹서를 제거했을 때 벽에서 나오는 관이 두 개 있었는데 왼쪽 수압은 괜찮았지만 오른쪽 수압은 아주 약해서 물이 졸졸 나오는 정도였다.

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이제 따뜻한 물이 아예 나오지 않는다. 시험 삼아 샤워를 해봤는데, 계속 찬물만 나왔다. 아마 배관이 막혔거나 새는 것일 게다. Checkatrade 사이트에 작업을 올렸는데 연락온 배관공은 한 곳뿐이었고, 첫 한 시간 비용이 £100라고 했다. VAT는 별도. 따라서 £120을 지불해야 한다. 예상보다 비싸다. 한 £50 ~ £60 정도일 거라 생각했는데. 배관공을 부르기 전에 정말 배관이 막힌 것인지 직접 확인해 보는 게 좋겠다.

예전에 하수도 막혀 정화조 주변이 물바다가 됐던 때 기억이 되살아 났다. 큰일 났다 생각해 급하게 £100을 들여 배관공을 불렀는데 배관공이 정화조로 연결되는 배관을 확인하더니 배관과 정화조 사이에 불순물이 쌓여 물길을 막고 있는 것을 확인하고는 10분 만에 불순물을 치워 문제를 해결했다. '저 정도 작업은 내가 직접 할 수도 있었을 텐데' 하고 후회했었다.

그러나 이제는 에너지가 없다. 샤워 믹서를 분리해 수압을 확인하는 단순한 작업이었지만, '지난번 확인했을 때 수압이 약했으니 그게 문제일꺼야' 짐작하며 확인하지 않았다. 조금 수고를 들이면 £120란 적지 않은 금액을 절약할 수 있다. 아니면 배관공이 방문했을 때 정말 필요한 작업을 하도록 할 수 있었다. 그러나 계속 미루다 결국 며칠 후 그냥 배관공을 부르기로 했다.

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배관공은 샤워 믹서를 분리하지도 않고 샤워 믹서 문제라고 단언했다. 물을 틀었을 때 샤워 믹서 왼쪽이 따뜻해지는 걸로 봐서 온수 파이프로부터 온수가 나오는 것은 분명하지만 믹서에서 온수를 제대로 흘려보내지 못한다고 했다. 샤워 믹서 왼쪽을 만져보니 정말 따뜻해지고 있었다. 이건 내 기억과 배치되는 것이었다. 내 기억에서 온수는 오른쪽이었는데...

어쨌든 배관공을 불렀고 비용은 지불해야 했으므로 샤워 믹서를 분리해 배관에서 물이 제대로 나오는지 확인해 달라고 했다. 그거라도 시켜야 좀 덜 억울할 것 같았다. 샤워 믹서를 분리하고 양쪽 배관에서 물이 제대로 나오는 것을 확인했다. 물론 왼쪽(온수) 수압은 오른쪽에 비해 약하긴 했지만 온수는 보일러를 통과해 오기 때문에 수압이 약하지만 그 정도면 충분하다고 배관공이 설명했다.

젠장! 이 정도 확인은 배관공을 부르지 않아도 내가 직접 할 수 있는 거였는데. 가뜩이나 경제 사정도 안 좋은데 겨우 이거 확인하고 £120이나 지불할 생각을 하니 속이 쓰렸다. 배관공이 샤워 믹서를 직접 교체해 주길 원하는지 물었다. 물론 비용은 별도라고 했다. 샤워 믹서 교체 작업은 별로 여려워 보이지 않았다. 또 그만큼 비용을 지불하고 싶지 않아 직접 교체하겠다고 했다.

집에 현금이 없어 혹시 송금해도 괜찮냐고 물었더니 상관없다고 한다. 다만 현금으로 하면 £20를 할인해 준다고 답했다. 아니, 그런 중요한 건 진작 알려줬어야지! 배관공과는 왓츠앱 메시지로 소통했는데, 그런 메시지가 기록된 형태로 남는 것을 원하지 않는 듯했다. 그래서 왓츠앱에 메시지를 확인하면 사라지게 하는 기능(disappearing messages)이 있다고 알려 줬다.

아무튼 단돈 £20이라도 덜 내기 위해 현금을 주기로 했지만 집에서 현금을 찾지 못했다. 어쩔 수 없이 배관공에게 혹시 근처 ATM기까지 같이 가서 돈을 찾아주면 안 되겠냐고 물었더니 흔쾌히 수락했다. 부랴부랴 현금카드를 챙겨 나가려고 하는데, 아내가 집에서 현금을 찾아냈다. 그렇게 배관공은 와서 거의 아무것도 안 하고 내게 £100을 챙겨 갔다. 내 잘못이다.

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정말 기억이란 건 믿을 게 못 된다. 몇 년 전에 확인했을 때 오른쪽 관에서 물이 아주 약하게 나왔던 것 같은데... 그래서 당연히 오른쪽이 온수라고 생각했는데... 배관공이 돌아간 후 아마존에서 샤워믹서를 주문했다. 가격은 천차만별이었지만 £30 정도 하는 걸로 골랐다. 다른 욕실 샤워기도 상태가 안 좋다. 안방 욕실 문제를 해결한 다음 손봐야겠다고 생각했다.

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주문한 샤워 믹서가 저녁에 도착했다. 바로 공구를 꺼내 예전 샤워 믹서를 떼어내는데 문제가 생겼다. 예전 샤워 믹서는 아주 무겁기 때문에 벽에 샤워 믹서 무게를 지지해 주는 틀이 있는데, 나사 머리가 상해서 틀을 떼어낼 수 없었다. 땀이 나기 시작했다. 일단 넘어가기로 했다. 미관상 안 좋지만 큰 문제는 아닐 게다. 일단 새 샤워 믹서 연결하는 데 집중하자.

문제는 거기서 끝나지 않았다. 새 샤워 믹서 Z 커넥터의 스크루 부분이 너무 두꺼워서 기존 배관에 딱 맞게 들어가지 않았다. 물이 새는 문제는 실링 테이프를 쓰면 해결할 수 있을지도 모른다. 하지만 튀어나온 부분은 어떻게 할 수가 없었다. 교체 작업을 중단하고 원래 샤워 믹서를 다시 붙였다. 다행히 원래 샤워 믹서를 설치했을 때는 물이 새지 않았다.

원래 것과 동일한 것을 사서 붙여야 하나, 아니면 다시 배관공을 불러서 연결해 달라고 해야 머리가 아팠다. 그 와중에 샤워 헤드(shower head)²가 깨져 있는 것을 발견했다. 배관공이 샤워 믹서를 분리할 때 실수를 했나 보다. 물을 틀었을 때 물이 사방으로 튀었다. 어차피 너무 낡아서 교체할 때가 되긴 했다. 그러나 미루기 달인의 경지에 오른지라 새 샤워 헤드를 주문하는 데만 두 주가 걸렸다.

지금 계획은 샤워 믹서를 다시 분해해 깨끗이 청소한 다음 다시 장착해서 온수가 제대로 나오는지 확인하는 것이다. 샤워 믹서를 떼어내려면 그 전에 물을 잠궈야 하는데, 욕실만 따로 잠글 수 없어 집 전체를 잠궈야 하는 문제가 있다. 아마 다른 식구들이 모두 외출했을 때 하는 게 좋을 것이다. 샤워 헤드도 그때 교체하면 될 것이다. 문제는 이걸 내가 언제 할 수 있을지 모르겠다는 점이다.

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나이가 드니 예전에 쉽게 했던 일들도 못하고 지나치게 된다. 예전에는 한 푼이라도 아끼려고 에너지를 많이 썼는데, 이제는 에너지를 쓰기 싫어 돈을 더 쓰고 있다. 한두 푼 아껴봤자 힘만 들뿐 별로 나아지는 것도 없었기에 자포자기하게 된 것인지도 모르겠다. 그러나 이렇게 돈을 허비하고 나면 마음도 불편해진다. 몇 푼 아낀다고 나아지는 것은 없지만 그 몇 푼을 허투로 써버리면 살림은 더욱 쪼달린다.